Un equipo de docentes e investigadores de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) analizó cómo el cambio climático podría modificar la distribución del pasto horqueta (Paspalum notatum), una de las gramíneas clave para la producción ganadera del Nordeste argentino. El estudio, desarrollado por especialistas de la Facultad de Ciencias Agrarias y del Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE-CONICET), alerta sobre una posible reducción del área apta para esta especie hacia finales del siglo XXI.
Un recurso forrajero bajo presión climática
La distribución de las plantas depende de variables ambientales como temperatura, precipitaciones y características del suelo. Sin embargo, estos patrones están cambiando rápidamente debido al calentamiento global, lo que genera preocupación en la comunidad científica internacional.
En este contexto, el grupo de investigación “Genética y Mejoramiento de Especies Forrajeras” evaluó cómo podrían desplazarse las áreas favorables para el pasto horqueta, una especie fundamental en los pastizales naturales del NEA por su persistencia, tolerancia al pastoreo y valor productivo.
Modelos climáticos y proyecciones
Para el estudio se revisaron colecciones botánicas del Herbario del IBONE y de instituciones internacionales, con el fin de definir la distribución actual de la especie. Luego, mediante modelos de nicho ecológico y proyecciones climáticas del programa internacional CMIP6, se estimó cómo podría modificarse su presencia en el futuro.
Los resultados preliminares indican que:
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El área de distribución potencial actual abarca 6,5 millones de km².
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Hacia el año 2100, podría reducirse un 8,25%, lo que equivale a unos 520.000 km² menos.
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Las zonas de mayor aptitud ambiental tenderían a desplazarse hacia el sur y el oeste del Cono Sur.
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En sectores del nordeste argentino, donde hoy es un recurso forrajero clave, disminuiría la probabilidad de ocurrencia.
Estos cambios podrían impactar en la disponibilidad de pasturas naturales y obligar a adaptar estrategias de manejo ganadero.
Importancia regional y necesidad de conservación
El ingeniero agrimensor Francisco Luna, integrante del proyecto, explicó a UNNE Medios que el objetivo es generar información científica que permita planificar acciones de conservación, identificar áreas estratégicas para la persistencia de la especie y definir zonas prioritarias para la recolección y preservación de germoplasma.
Recordó que el Nordeste argentino es parte del centro de origen y diversidad del pasto horqueta, lo que le otorga un valor ecológico y productivo singular.
Un insumo clave para el futuro
Los investigadores destacan que estos resultados constituyen una base fundamental para comprender cómo el cambio climático podría alterar la distribución de esta gramínea y para orientar políticas de manejo, conservación y mejoramiento genético en una región donde la ganadería depende fuertemente de los pastizales naturales.
